La peau d'un serpent est constituée, comme chez les mammifères, d'un derme et d'un épiderme. Cependant, la peau des reptiles ne se régénère pas continuellement comme celle des mammifères. Le serpent mue pour restaurer sa peau et pour grandir, car il ne peut grandir dans une peau qui devient trop petite. Les serpents muent en un seul morceau, contrairement aux lézards.
Quand et à quelle fréquence

Lorsqu'ils sont jeunes, les serpents muent plus souvent qu'à l'âge adulte. La fréquence varie vraiment selon l'âge. Les serpents font une première mue tout de suite après leur naissance (environ 7 jours après). Ensuite ils peuvent facilement muer une fois par mois. Cela ira de façon décroissante au fur et à mesure qu'ils grandiront. Adulte, un serpent peut muer 3 ou 4 fois par an. Cependant, la fréquence de la mue peut varier selon l'espèce, l'état nutritionnel, la température et l'humidité. Il y aussi des moments précis où le serpent mue : à la naissance, en sortant d'hibernation, quelques jours avant de pondre, etc.

Les étapes de la mue

La mue dure en moyenne de 8 à 14 jours, parfois moins, mais jamais plus, car au-delà de 14 jours, on parle de mue difficile.

Anorexie

Votre serpent peut arrêter de manger de 5 à 10 jours avant de commencer à muer et peut également refuser toute nourriture tout au long de la mue. Cependant, ce n'est pas tous les serpents qui refusent de manger. Il est par contre conseillé de ne pas nourrir un serpent en période de mue, car le serpent se couche au frais et pour digérer il doit se coucher au chaud, alors les deux ne coïncident pas.

Kératinisation

La peau du serpent devient opaque, les yeux deviennent blanchâtres. Attention, durant cette phase le serpent est plus nerveux et pourrait démontrer des signes d'agressivité, car il devient presque aveugle. Alors essayez de le manipuler le moins possible durant cette période. De toute façon, pendant toutes les étapes de la mue, il serait préférable de ne pas le manipuler.

Retour des couleurs

La vieille peau se sépare de la neuve. C'est à ce moment que le serpent reprend ses couleurs, mais le serpent n'a pas encore perdu sa vieille peau. Il faut attendre encore 3 ou 4 jours avant qu'il ne mue réellement.

Mue

Pour muer, un serpent a besoin d'un objet pour se frotter le nez. C'est pour cette raison que dans son vivarium, il doit y avoir un objet spécialement conçu pour cela. Que ce soit une roche, une branche ou tout autre objet approprié. La vieille peau du serpent se sépare tout d'abord des lèvres supérieure et inférieure. Ensuite, la peau vire à l'envers au fur et à mesure que le serpent avance. La mue doit être en un seul bout, sauf si elle se brise en deux à cause de la longueur du serpent.


Qu'est-ce qu'une mauvaise mue?

On parle de mauvaise mue lorsque le serpent mue en petits morceaux. Cela est habituellement dû au taux d'humidité trop bas. Pour remédier au problème, placez votre serpent dans un plat, pas trop grand, rempli de serviettes ou de débarbouillettes humides (selon la grosseur du serpent) et fermez le couvercle. Bien sûr vous devez perforer des trous dans le bac pour que votre serpent puisse respirer. Laissez-le dans ce bac environ 1 heure où jusqu'à ce que toute la vieille peau soit partie. Parfois, il est nécessaire d'aider le serpent à muer en le faisant glisser dans vos mains. La peau doit à ce moment être très humide et doit décoller facilement. Il ne faut jamais tirer sur de la mue sèche qui décolle difficilement, ceci peut blesser le reptile.

Il existe également d'autres causes de mauvaises mues : le stress, la maladie, la nourriture, la température, les parasites de peau ou, tout simplement, le manque d'objet pour se frotter le nez.

Pour prévenir les prochains problèmes de mue, vous devez vous assurer que votre reptile est gardé dans les bonnes conditions. Référez-vous à la fiche technique de l'espèce et assurez-vous de lui fournir de bonnes températures et un bon taux d'humidité. Pour mesurer le taux d'humidité, il doit y avoir un hygromètre présent dans le terrarium. Il existe des espèces qui nécessitent un très fort taux d'humidité et il se peut que vous ne parveniez pas à le maintenir élevé. Voici quelques trucs :

Augmenter la grosseur ou le nombre de bols d'eau.

Placer un large bol d'eau en dessous d'une lampe chauffante ou au dessus d'un collant chauffant.

Fournir des objets dans le terrarium pour que le serpent puisse se frotter lors de la mue.

Vaporiser plus souvent le terrarium avec de l'eau tiède.

Acheter un générateur de brouillard.

Faire vivre le serpent dans un bac de plastique (avec des trous d'aération) plutôt que dans un aquarium grillagé.